Fonte dell’immagine：https://www.pbs.org/newshour/nation/3-former-memphis-police-officers-acquitted-in-state-trial-over-fatal-beating-of-tyre-nichols
MEMPHIS, Tenn. (AP) — Tre ex agenti di polizia di Memphis sono stati assolti mercoledì dalle accuse statali, tra cui l’omicidio di secondo grado, per la fatale aggressione a Tyre Nichols dopo che quest’ultimo era fuggito da un controllo stradale nel 2023.
Una giuria, apparsa composta interamente da bianchi, ha impiegato circa 8 ore e mezza in due giorni per trovare Tadarrius Bean, Demetrius Haley e Justin Smith non colpevoli di tutte le accuse dopo un processo di nove giorni in un tribunale statale a Memphis.
Dopo la lettura del verdetto della giuria, i convenuti hanno abbracciato i loro avvocati mentre i familiari degli ex agenti piangevano. Un parente ha gridato: “Grazie, Gesù!”
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I tre convenuti affrontano ancora la prospettiva di anni di carcere dopo essere stati condannati per accuse federali l’anno scorso, sebbene siano stati assolti anche dalle accuse più gravi in quella sede.
Nichols, un uomo di 29 anni di colore, era fuggito da un controllo stradale dopo essere stato strattonato fuori dalla sua auto, spruzzato con spray al peperoncino e colpito con un taser.
Cinque agenti, anch’essi di colore, lo hanno raggiunto e lo hanno colpito con pugni, calci e una manganello della polizia, cercando di ammanettarlo mentre lui urlava per sua madre a pochi passi da casa sua.
Nichols è morto il 10 gennaio 2023, tre giorni dopo l’aggressione.
Le immagini della violenza catturate da una telecamera di sorveglianza della polizia mostravano anche gli agenti che si aggiravano, parlando e ridendo mentre Nichols si dibatteva.
La sua morte ha provocato manifestazioni in tutto il paese, ha aumentato le richieste di riforme della polizia negli Stati Uniti e ha direzionato un intenso scrutinio sulla polizia di Memphis, una città a maggioranza nera.
I pubblici ministeri hanno dichiarato che gli agenti hanno picchiato Nichols per frustrazione.
L’ex agente di Memphis Desmond Mills Jr., che era stato anche accusato per la morte di Nichols, ha testimoniato come testimone dell’accusa.
Mills e un altro agente coinvolto nell’aggressione, Emmitt Martin, hanno accettato di dichiararsi colpevoli delle accuse statali e non sono stati sottoposti a processo in base a intese con i pubblici ministeri.
Hanno anche confessato in tribunale federale, dove la condanna per tutti e cinque gli agenti è in sospeso.
Gli agenti erano stati accusati di omicidio di secondo grado, aggressione aggravata, rapimento aggravato, cattiva condotta d’ufficio e oppressione ufficiale.
Le accuse nei confronti degli agenti includevano l’uso di forza non necessaria durante l’arresto di Nichols.
Erano frustrati, arrabbiati e pieni di adrenalina dopo che Nichols era fuggito dal controllo stradale, ha dichiarato in apertura il pubblico ministero Paul Hagerman.
Erano “sopraffatti dal momento”, ha detto il pubblico ministero.
“Nessuno li chiamerà mostri,” ha detto Hagerman.
“Non servono mostri per uccidere un uomo.”
I pubblici ministeri hanno sostenuto che gli agenti hanno utilizzato una forza eccessiva e mortale nel tentativo di ammanettare Nichols ed erano penalmente responsabili per le azioni degli altri.
Hanno anche affermato che gli agenti avevano il dovere di intervenire e fermare l’aggressione e di informare il personale medico che Nichols era stato colpito ripetutamente alla testa, ma non lo hanno fatto.
Gli avvocati della difesa hanno detto che Martin era responsabile della maggior parte della violenza.
Gli avvocati della difesa hanno cercato di confutare le accuse secondo cui gli agenti avrebbero utilizzato una forza eccessiva per sopraffare Nichols e che hanno seguito le politiche e gli standard della polizia.
Gli avvocati della difesa hanno detto che l’agente che ha agito con maggiore violenza è stato Martin, che ha colpito e preso a calci Nichols varie volte alla testa ma non è sotto processo.
La difesa ha anche sembrato ottenere punti dai loro esperti sull’uso della forza, che hanno testimoniato che gli agenti sotto processo agivano in conformità con le politiche del dipartimento di polizia e gli standard comunemente accettati nell’applicazione della legge.
Gli avvocati di Bean e Smith hanno chiamato testimoni di carattere che hanno testimoniato che gli uomini erano bravi uomini e agenti che hanno svolto il loro lavoro nel modo giusto.
Mills ha testimoniato di rimpiangere il suo fallimento nel fermare l’aggressione, che ha portato alla morte di Nichols a seguito di un trauma contusivo.
Nichols ha subito lacerazioni e sanguinamenti nel cervello, ha dichiarato in una testimonianza in tribunale il dottor Marco Ross, il medico legale che ha eseguito l’autopsia.
Mentre Nichols si dibatteva con Bean e Smith, che lo trattenevano a terra, Mills ha cercato di spruzzare spray al peperoncino su Nichols, ma ha finito per spruzzarlo su se stesso, ha detto.
Dopo essersi allontanato per cercare di riprendersi, Mills si è quindi avvicinato a Nichols e lo ha colpito tre volte al braccio con un manganello.
Mills ha detto al pubblico ministero Paul Hagerman che ha colpito Nichols con il manganello perché era arrabbiato per lo spray al peperoncino.
La difesa ha sostenuto che Nichols stava resistendo all’arresto.
Mills ha riconosciuto sul banco che aveva il dovere di intervenire per fermare l’aggressione, ma non lo ha fatto.
Tuttavia, Mills ha anche detto che Nichols stava attivamente resistendo all’arresto e non stava rispettando gli ordini di presentare le mani per essere ammanettato.
Durante il processo, l’avvocato della difesa John Keith Perry ha chiesto a Mills se avrebbe colpito Nichols con il manganello se Nichols avesse semplicemente messo le mani dietro la schiena.
Mills ha risposto di no.
Martin Zummach, l’avvocato di Smith, ha chiesto a Mills se un agente è al sicuro se un sospetto non è ammanettato e cercato per una arma.
Mills ha affermato che non erano sicuri in quella circostanza.
Nichols non era stato perquisito prima di fuggire dal controllo stradale.
Mills ha ammesso che gli agenti erano spaventati ed esausti, ma ha detto che alcuni dei metodi utilizzati su Nichols erano conformi alle politiche del dipartimento di polizia, incluso l’uso di bloccaggi ai polsi e colpi con un manganello.
Zummach ha notato nelle arringhe conclusive che delle carte di credito e di debito che non appartenevano a Nichols furono trovate nella sua auto quando fu perquisita dopo l’aggressione e ha detto che ciò è probabilmente il motivo per cui Nichols è fuggito dal controllo stradale.
Gli avvocati della difesa hanno sostenuto che l’aggressione fatale non sarebbe avvenuta se Nichols si fosse semplicemente fatto ammanettare.
“Questo è colpa di Emmitt Martin e di Tyre Nichols”, ha detto Zummach.
La difesa ha anche suggerito che Nichols fosse sotto l’effetto di droghe, il che gli dava la forza di combattere contro cinque agenti robusti.
Alcuni funghi contenenti psilocibina, un allucinogeno, furono trovati anche nella sua auto, ha testimoniato un agente della TBI.
Tuttavia, un rapporto tossicologico ha mostrato che Nichols aveva solo alcool e una piccola quantità di marijuana nel suo sistema.
Mills ha ammesso che Nichols non ha mai colpito o calciato nessuno degli agenti.
Gli avvocati della difesa hanno anche affermato che Bean e Smith non potevano vedere i colpi alla testa di Nichols perché erano accecati dallo spray al peperoncino e avevano visione ristretta mentre cercavano di contenere Nichols.
Ma i pubblici ministeri hanno seminato dubbi su quella rivendicazione richiamando i commenti che i convenuti hanno fatto dopo l’aggressione.
Secondo le riprese dalla scena, Bean ha detto che Nichols stava “mangiando” i colpi e Smith ha detto che hanno colpito Nichols con “tanti colpi”, o pugni.
Smith ha anche detto “colpitelo” e Haley ha detto “picchiate quell’uomo”, ha affermato il pubblico ministero Tanisha Johnson.
A dicembre, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha dichiarato che un’indagine di 17 mesi ha mostrato che il Dipartimento di Polizia di Memphis utilizza una forza eccessiva e discrimina i neri.
