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È spesso ritenuto che la legge Real ID del 2005 sia stata una conseguenza degli attacchi terroristici del 2001 e della raccomandazione della Commissione 9/11 affinché il governo federale “stabilisca standard” per le identificazioni rilasciate dagli stati.
Tuttavia, Brian Zimmer afferma che le preoccupazioni del Congresso riguardo le identificazioni risalgono a prima, almeno al 1995.
“Perché i bombaroli di Oklahoma City hanno acquistato il loro fertilizzante [per la bomba] utilizzando un’identificazione contraffatta realizzata dalla moglie di uno di loro su un asse da stiro”, dice Zimmer, che è stato ricercatore per il Comitato Giudiziario della Camera.
Le identificazioni false non hanno avuto un ruolo negli attacchi dell’11 settembre, e gli attentatori erano nel paese legalmente.
Tuttavia, l’11 settembre ha dato slancio alle azioni del Congresso.
“Ho scritto il Real ID Act,” afferma Zimmer, ma dice che il merito del nome va al suo capo di allora, l’ex presidente del Comitato Giudiziario della Camera Jim Sensenbrenner, R-Wis.
“Sensenbrenner voleva qualcosa che fosse comprensibile a tutti. Sai, un linguaggio comune,” ricorda Zimmer.
Quindi Sensenbrenner chiese a dei collaboratori appena laureati suggerimenti.
“Cosa chiamano i ragazzi quando devono portare le loro effettive patenti di guida statali a un concerto dove la polizia farà i controlli?” E Sensenbrenner fu informato, “Beh, porti il tuo real ID.” Ed è da questo che è nato il nome.
La legge aveva due grandi obiettivi: far sì che gli stati emettessero identificazioni più difficili da contraffare e richiedere agli stati di controllare maggiormente la veridicità delle informazioni presenti su quelle tessere.
La legge è stata progettata per evitare il passo politicamente controverso di creare una carta d’identità nazionale, lavorando attraverso gli stati.
Tuttavia, anche questo approccio decentralizzato si è presto scontrato con resistenze.
“Era probabilmente più complicato di quanto avessi mai pensato,” afferma Faith Bradley, professore di tecnologia dei sistemi informativi all’Università George Washington.
Ha scritto la sua tesi di dottorato sull’implementazione del Real ID Act — all’epoca in cui la legge aveva appena 10 anni.
“Quando ho scritto la mia tesi, pensavo ‘È solo un requisito — le persone soddisfano il loro requisito e ottengono il loro ID.’ Ma poi viene con ideologia, visioni del mondo, tecnologia, la tua identità, quanto informazioni condividi.”
Circa metà degli stati ha inizialmente resistito al Real ID, citando costi, privacy e l’onere per alcune persone di fornire la documentazione aggiuntiva.
Il governo federale ha ripetutamente ritardato la scadenza mentre negoziava i dettagli di conformità con gli stati.
Il risultato, 20 anni dopo, è una varietà di “sapore” di Real ID.
La maggior parte degli stati utilizza una stella, una stella all’interno di un cerchio o — nel caso della California — una stella all’interno di un orso per indicare quali delle loro identificazioni sono conformi con lo standard federale.
Un stato, Washington, non offre ancora un Real ID in senso stretto, ma la sua “Enhanced Driver License,” originariamente pensata per i valichi di confine terrestri e disponibile solo per i cittadini statunitensi, è considerata “conforme al Real ID.” È contrassegnata con una bandiera, non con una stella.
Milioni di persone devono ancora richiedere le versioni Real ID delle patenti di guida dei loro stati, che spesso costano di più e richiedono più documentazione.
Presso un ufficio di licenze a nord di Seattle, Lucia Orozco dice che lei e la sua famiglia si attaccano alla versione non Real ID — anche se presto non funzionerà più negli aeroporti.
“Non viaggiamo molto; non sarà un problema,” afferma.
“Perché lavoriamo qui, e i miei figli sono a scuola e stiamo bene.”
Per le persone che viaggiano per aria e non hanno uno status legale negli Stati Uniti, la scadenza per la conformità al Real ID è importante.
“Renderebbe più difficile per le persone ottenere un ID accettabile,” afferma Tanya Broder, consulente senior presso il National Immigration Law Center.
Diciannove stati, il Distretto di Columbia e Porto Rico offrono patenti di guida ai residenti indipendentemente dal loro stato di immigrazione.
A partire dal 7 maggio, quelle identificazioni non funzioneranno più negli aeroporti.
Broder afferma che questo modello di un sistema a due livelli di patenti statali — quelle che soddisfano gli standard federali e quelle che non lo fanno — è stato inserito nella legge del 2005 Real ID ed è qualcosa che i migranti comprendono.
“Prima e dopo l’implementazione del Real ID, ci sono sempre stati rischi nel viaggiare mentre si è privi di documenti,” afferma Broder.
Ma questo sistema a due livelli di patenti statali è ora sotto attacco dall’amministrazione Trump.
Alla fine di aprile, il Segretario dei Trasporti Sean P. Duffy ha inviato una lettera a tutti gli stati e ai destinatari locali di fondi federali per i trasporti, che accennava a possibili penalità per le giurisdizioni che continuano a emettere patenti a residenti senza controllare lo stato di immigrazione.
La lettera ha citato gli stati che “hanno emesso patenti di guida a individui presenti negli Stati Uniti in violazione della legge federale sull’immigrazione,” anche se non specifica le conseguenze.
I critici dell’immigrazione clandestina accolgono la nuova pressione sugli stati che emettono tali patenti.
“Le patenti di guida aprono l’accesso a molti privilegi e benefici che non dovrebbero essere disponibili per persone qui illegalmente, compreso il lavoro e i benefici assistenziali,” afferma Jessica Vaughan, del Center for Immigration Studies.
È particolarmente critica nei confronti degli stati, come il Massachusetts, che hanno fatto sembrare le loro patenti Real ID simili a quelle disponibili per le persone senza uno status legale.
“Quindi sta inviando il segnale che possono restare qui facilmente e nascondersi in bella vista,” afferma Vaughan.
Mentre la scadenza negli aeroporti è finalmente arrivata, il sistema continua a ricevere opposizioni.
Proprio la scorsa settimana, funzionari del Maine hanno chiesto un ulteriore rinvio della scadenza federale, poiché solo circa un quarto delle patenti dello stato è conforme.
Il governo federale sta anche ancora rivedendo quanto bene gli stati abbiano fatto.
Brian Zimmer, che dalla sua pensione ha lavorato come consulente sulle leggi del Real ID, afferma che la Transportation Security Administration sta ora auditando la conformità, iniziando dagli stati che pensano abbiano fatto il lavoro migliore.
Affermando che ciò dovrebbe consentire un po’ più di tempo per quegli stati che potrebbero ancora non aver raggiunto completamente lo standard federale.
