Fonte dell’immagine：https://www.cnn.com/2025/04/26/us/long-island-ny-massapequa-chief-trump/index.html
In una comunità di Long Island, New York, c’è un motto difficile da non notare.
È su adesivi per automobili ed è orgogliosamente proclamato da molti residenti della modesta cittadina costiera che ha attirato l’attenzione del presidente Donald Trump.
“C’è un detto qui a Massapequa: ‘Una volta Chief, sempre Chief’,” ha detto il residente di lunga data Morris Miller, mentre aspettava il suo turno nella sedia di Abraham’s Barber Shop.
Il veterano militare in pensione si riferisce al logo utilizzato dalla Massapequa High School fin dalla sua apertura, avvenuta sette decenni fa, non lontano dal negozio di barbiere.
Il logo, che raffigura un capo storico in un copricapo indigeno, è dipinto su un enorme murale adiacente al campus, a qualche porta di distanza dal barbiere.
“Non lo vedo come una cosa negativa verso nessuno,” ha dichiarato Anthony Grimaldi, un altro avventore.
Tuttavia, il Dipartimento dell’Istruzione di New York non la pensa in questo modo, sostenendo che tali immagini di Nativi Americani “hanno dimostrato di perpetuare stereotipi negativi che sono dimostrabilmente dannosi per i bambini.”
Due anni fa, il dipartimento ha bandito i mascotte indigeni nelle scuole pubbliche, nell’ambito di uno sforzo nazionale per eliminare linguaggi e immagini irrispettosi nei confronti dei popoli indigeni.
La maggior parte dei distretti scolastici – a rischio di perdere finanziamenti statali – ha rispettato l’ordine, ma il Distretto Scolastico Unificato di Massapequa si è particolarmente distinto nel difendere la propria posizione, portando la questione in tribunale.
La posizione del distretto è una fonte di frustrazione per un residente, che ha giocato a hockey per i Massapequa High Chiefs e che in seguito ha scoperto di avere ascendenze Native American.
“Capisco l’attaccamento al mascotte,” ha detto Adam Drexler, 60 anni, a CNN, affermando che il suo problema non è tanto il divieto ma il modo in cui le persone ne parlano nella sua comunità.
“Parlano di rispettare e onorare i Nativi Americani che erano qui per primi, ma non lo fanno,” ha detto Drexler.
“Se lo facessero, rivedrebbero l’immagine.”
La battaglia legale arriva a un punto cruciale
Il distretto scolastico ha fatto causa allo stato in tribunale federale nel settembre 2023 nel tentativo di mantenere il capo come mascotte, intraprendendo una successiva battaglia legale che ha avuto un momento culminante il mese scorso, con un giudice che ha respinto il caso.
Nella sua sentenza del 27 marzo, il giudice ha dichiarato che il ricorrente non ha supportato la sua affermazione.
La giudice capo della Corte Distrettuale degli Stati Uniti Margo K. Brodie ha dato alle scuole di Massapequa 30 giorni per modificare la loro reclamo o affrontare la chiusura permanente del caso.
Venerdì, il giudice ha concesso la richiesta del ricorrente per un’estensione, fissando il 12 maggio come scadenza per presentare una tale reclamo modificata.
Trump ha espresso la sua opinione sulla questione sui social media questa settimana, mostrando supporto per il sistema scolastico in una regione che ha vinto con facilità nel 2024.
Ha definito il cambiamento del nome “ridicolo” e ha osservato che i Kansas City Chiefs della NFL non cambieranno il loro nome tanto presto.
Il supporto del presidente per il distretto è coerente con la sua posizione contro i programmi di diversità, equità e inclusione, che sono stati recentemente applicati nella sua amministrazione con una stretta sulle istituzioni di istruzione superiore.
“Concordo con le persone di Massapequa, Long Island, che stanno combattendo ferocemente per mantenere il logo dei Massapequa Chiefs sulle loro squadre e sulla scuola,” ha scritto Trump in un post su Truth Social.
“Chiedo al mio capace Segretario dell’Istruzione, Linda McMahon, di combattere per le persone di Massapequa su questa questione molto importante.”
CNN ha contattato il Dipartimento dell’Istruzione degli Stati Uniti per ulteriori informazioni su eventuali azioni che potrebbe intraprendere.
Trump ha affrontato nuovamente la questione mercoledì, quando gli è stata chiesta opinione sul cambio di nome dei Washington Commanders della NFL, che hanno cambiato nome dai Washington Redskins.
Ha detto ai giornalisti che è “degradante” e “umiliante per le popolazioni indiane” “cancellare” un nome nativo americano dai team sportivi e dai loghi.
In una dichiarazione congiunta, il Consiglio di Amministrazione Scolastica di Massapequa ha dichiarato che la posizione di Trump è un “affermazione” di ciò per cui il distretto stava lottando.
“La comunità di Massapequa ha lavorato duramente per preservare la nostra identità e proteggere le decisioni locali.
Siamo onorati che il presidente Trump abbia riconosciuto i nostri sforzi e portato attenzione nazionale alla nostra causa,” si legge nella dichiarazione.
CNN ha chiesto se i funzionari di Massapequa abbiano contattato il presidente per chiedere assistenza dopo il contraccolpo legale.
Il dipartimento dell’istruzione statale è rimasto fermo nella sua posizione, insistendo che la regolamentazione del 2023 è stata adottata per prevenire “nomi e mascotte degradanti per gli indigeni nelle scuole pubbliche di New York.”
“È ironico che il governo federale cerchi ora di intervenire su una questione che è chiaramente riservata agli stati,” ha dichiarato il portavoce del dipartimento dell’istruzione statale JP O’Hare in una dichiarazione a CNN.
‘Rispettiamo 365 anni di storia’
Il distretto scolastico di Massapequa, che serve circa 6.500 studenti, ha guidato altri tre sistemi scolastici pubblici di Long Island in tribunale civile per cercare di annullare il divieto, sostenendo che costituiva un’eccessiva ingerenza del governo e violava il Primo Emendamento.
“Il mascotte ‘Chiefs’ non è solo un mascotte sportivo scolastico, ma è una mentalità che unisce la comunità di Massapequa e li incoraggia a perseguire l’eccellenza,” afferma la causa.
La causa fa riferimento a una lettera del 18 aprile 2023 indirizzata alla comunità di Massapequa, che affermava che il mascotte “onora il Capo (Sachem) Tackapausha, che, secondo fonti storiche locali, vendette l’area ora conosciuta come Massapequa Park a un gruppo di coloni nel 1658.”
La lettera affermava anche: “dal nostro stesso nome di Massapequa ai numerosi pannelli storici situati in tutta la città, rendiamo omaggio a 365 anni di storia.”
La causa sottolinea che il nome Massapequa stesso “deriva dal termine nativo americano ‘Marspeag’ o ‘Mashpeag’, che si traduce in ‘grande terra d’acqua’.”
O’Hare ha dichiarato che gli ufficiali della scuola di Massapequa “sono stati silenziosi durante il processo normativo,” aggiungendo che non hanno contattato leader indigeni o coinvolto il Comitato Consultivo sui Mascotte del dipartimento per determinare se il nome e il mascotte della squadra nativa americana sarebbero stati permessibili – il che richiede l’approvazione dei “leader tribali locali.”
“Invece, Massapequa ha deciso di perseguire la contesa legale contro le normative statali. È prevedibile che questi casi siano stati respinti,” ha detto O’Hare nella sua dichiarazione a CNN.
Il Massapequa High School è stato sede dei Chiefs dal 1955.
Nella loro denuncia, gli avvocati del distretto scolastico hanno affermato: “Le tribù e gli individui nativi americani non possono essere i soli decisori su se l’uso di un nome, di un logo o di una mascotte indigena da parte di un distretto scolastico sia legale o meno.”
Long Island è casa di due tribù indiane riconosciute, la Nazione Shinnecock e la Nazione Unkechaug, che si trovano su due riserve separate a est di Massapequa.
CNN ha contattato i rappresentanti di entrambe le Nazioni per un commento.
Nella sua dichiarazione, O’Hare ha citato Germain Smith, ex segretario del consiglio della Nazione Shinnecock, che ha sostenuto la posizione del dipartimento dell’istruzione: “Parlando per me stesso come leader tribale e come persona indigeno, il messaggio che viene inviato dalle [regolazioni statali] è che non siamo un simbolo, non siamo una mascotte, non siamo storia.
Siamo persone reali che sono ancora qui e che esistono ancora.”
Drexler, l’ex giocatore di hockey dei Chiefs, era riluttante a entrare nella politica della questione.
Si è concentrato sull’appropriatezza dell’immagine, in particolare il copricapo, che ha chiamato “l’immagine romantizzata di Hollywood del Nativo Americano.”
Drexler ha detto che nel 2000 si è riconnesso con sua madre biologica che gli ha informato delle sue origini.
È un membro della Nazione Chickasaw.
“Sono stato adottato in una famiglia ebraica bianca solo per scoprire a 35 anni di essere nativo americano… Non posso pretender di capire come ci si sente a essere un Nativo Americano.
Ho l’aspetto di un ragazzo bianco fatto in serie,” ha detto Drexler, che lavora nelle vendite commerciali ma trascorre del tempo a ricercare la storia indigena dalla sua “esperienza che ha cambiato la vita.”
Mentre camminava vicino al murale del capo martedì, Donna Schneider ha dichiarato di essere d’accordo con i concittadini che il logo Chief non dovrebbe essere cambiato, ma ha espresso il desiderio che la Casa Bianca rimanesse fuori dalla questione.
“Non farmi cominciare. Ha pesci più grandi da friggere,” ha commentato Schneider, che lavora con il dipartimento dell’amministrazione del distretto scolastico di Massapequa.
“Non penso che questo debba essere sulla sua piattaforma.”
“Non penso che sia un problema di Trump o un problema presidenziale.”
All’interno del barbiere, il tentativo del presidente di intervenire nella battaglia accesa tra il distretto e lo stato è stato ben accolto.
“Penso che riguardi tutti. Lui ci rappresenta… Sono contento che si stia schierando per questo,” ha dichiarato Grimaldi mentre si faceva tagliare i capelli.
Anche se il distretto scolastico potrebbe infine perdere la battaglia legale sull’uso degli Chiefs, l’immagine associata probabilmente rimarrà un elemento distintivo nella comunità:
Il profilo di Tackapausha appare sul segnale di benvenuto della Camera di Commercio di Massapequa e è presente sui camion e sulle toppe del suo corpo dei pompieri.
