Fonte dell’immagine：https://www.kut.org/austin/2025-04-24/6th-street-austin-tx-bars-entertainment-district-dirty-sixth-atxplained
Cosa ti viene in mente quando pensi a Sixth Street?
Forse pensi a quella parte della strada tra Congress e I-35.
Forse immagini un sacco di bar.
Forse ricordi quella notte da urlo che hai passato lì all’università — o la scorsa settimana?
Ciò che potrebbe non venire immediatamente in mente è la storia.
Ma in realtà, Sixth Street è una delle strade più storiche di Austin.
Tatum Troutt lo sapeva e ha scritto al nostro progetto ATXplained per chiedere: “Cosa è successo per far sì che Dirty Sixth fosse piena di così tanti bar simili, quando in realtà c’è molta storia lì?”
Per rispondere alla sua domanda, bisogna tornare alla fondazione della città, perché, sebbene non sia sempre stata una strada piena di bar, Sixth Street è sempre stata parte di Austin.
Fin dall’inizio di Austin, Sixth Street era un centro di comunità e commercio.
Nel 1839, Edwin Waller creò il piano originale della città, che era disposto a griglia.
Congress Avenue correva da nord a sud verso il Capitol.
Le altre strade nord-sud avevano tutte nomi di fiumi come Colorado, Brazos e Red River.
Le strade est-ovest erano tutte chiamate con nomi di alberi.
A quei tempi, Sixth Street si chiamava Pecan Street.
Pecan Street aveva alcune caratteristiche a suo favore.
In primo luogo, si trovava abbastanza lontana dal fiume Colorado da essere sicura durante le inondazioni.
Questo era molto tempo prima che la città arginasse il fiume e lo trasformasse in quello che conosciamo oggi come Lady Bird Lake.
La strada era anche per lo più pianeggiante, il che rendeva gli spostamenti facili.
Per questo motivo, divenne una delle vie principali per entrare e uscire da Austin.
Le attività e gli edifici iniziarono a spuntare per soddisfare le esigenze dei viaggiatori e della città in crescita.
Quindi, fin dall’inizio, Sixth Street è stata un centro di comunità e commercio.
Infatti, alla fine del 1800, Pecan Street era conosciuta come “la Strada dei Sogni”.
Javier Wallace è il fondatore di Black Austin Tours.
Sixth Street era anche storicamente diversificata.
“Alla fine del XIX secolo — negli anni ’80 e ’90, fino al XX secolo — c’erano molti afroamericani che aprivano le loro attività in questo luogo,” ha affermato Javier Wallace, proprietario di Black Austin Tours, parlando del blocco 400 di Sixth Street.
“Era come il nostro Fifth Avenue, se vuoi, per via del numero e della concentrazione di attività gestite da persone nere che si trovavano lì a socializzare e fare acquisti in quegli spazi,” ha detto, riferendosi a Fifth Avenue a New York City, un distretto commerciale di alta classe.
Quando Austin fu fondata, molti afroamericani e messicani vivevano lungo Waller Creek, che attraversa Sixth Street ed era il confine est della città all’epoca.
Ha quindi senso che fosse qui che fondarono le loro attività.
Alla fine del XIX secolo, a causa della crescita della città, Austin cambiò il nome delle strade est-ovest da nomi di alberi a nomi numerici, e Pecan Street divenne Sixth Street.
Percorrendo oggi Sixth Street, noterai che molti edifici hanno cartelli storici.
Sixth Street divenne un distretto storico negli anni ’70, e molti di questi vecchi edifici sono stati preservati.
Infatti, Sixth Street tra Brazos e Red River ha la maggiore concentrazione di edifici commerciali vittoriani in pietra calcarea a ovest del Mississippi.
Se leggi questi cartelli, scoprirai che Sixth Street non è stata solo sede di attività gestite da neri; nei primi anni del 1900, anche attività cinesi, messicane, ebree e libanesi fiancheggiavano la strada.
Dopo la Seconda Guerra Mondiale, Sixth Street attraversò un periodo difficile.
Iniziò a ottenere una cattiva reputazione come luogo in cui si potevano ottenere droghe, porno e “massaggi”.
Arrivò al punto in cui, nel 1980, l’Old Pecan Street Association supplicò il Consiglio Comunale di fermare l’autorizzazione delle attività legate al sesso, per evitare che diventasse un “ghetto del sesso”.
Negli anni ’70 e ’80, i locali musicali iniziarono a prendere piede lì.
Il più famoso di questi potrebbe essere Antone’s, dove un giovane Stevie Ray Vaughan iniziò la sua carriera.
Ma c’erano anche Steamboat 1874, Black Cat, Babe’s, The Cannibal Club e Flamingo Cantina.
Quindi, perché la Sixth Street che conosciamo oggi è piena di bar?
Bob Woody ha una sua teoria.
Woody ha aperto la sua prima attività su Sixth Street nel 1983.
Ora possiede o gestisce diversi locali sulla strada, incluso il Blind Pig.
È stato soprannominato il “Sindaco di Sixth Street”.
Quando si è trasferito, c’era una mistura di attività.
Possedeva persino un ristorante — l’Old Pecan Street Café.
Dice che la gente gli chiede sempre perché il café non esiste più, ma era semplicemente troppo costoso come ristorante.
Nel corso degli anni, i valori immobiliari sono schizzati alle stelle.
Woody disse di aver ricevuto un’offerta di 3,2 milioni di dollari per un edificio che aveva comprato per 80.000 dollari nel 1983.
Valori immobiliari più elevati significano tasse più elevate per i proprietari degli edifici.
Questo significa affitti più alti per i locali.
E poiché questo è un distretto storico, per molti anni non si poteva costruire più in alto di 45 piedi, quindi gli edifici dovevano essere di uno o due piani.
I locatari e i proprietari devono cercare di guadagnare il più possibile per coprire l’affitto e le tasse in edifici relativamente piccoli.
Quindi si rivolgono al pubblico di Sixth Street.
E chi è questo pubblico?
Studenti e turisti — fondamentalmente, persone che vogliono divertirsi.
Questo significa, almeno dalla prospettiva di Bob Woody, che un bar porterà il maggior guadagno possibile.
Quindi perché Sixth Street è principalmente lo stesso tipo di bar quando c’è così tanta storia?
La risposta è semplice: soldi.
Ma cosa ne sarà del futuro di Sixth Street?
A quanto pare, un’azienda sta cercando di cambiare la percezione che gli Austinites hanno della strada.
Stream Realty ha acquistato 31 edifici su Sixth Street.
Ha in programma di ristrutturare gli edifici, ma mantenere l’atmosfera storica.
E vuole attrarre gli Austinites nella zona non solo di notte, ma anche durante il giorno.
“Il centro città ha oltre 15.000 abitazioni e 10.000 unità abitative e condomini,” ha detto Paul Bodenman, vicepresidente senior di Stream.
“È veramente un vero centro urbano. … La nostra prima priorità è creare un ambiente in cui i residenti del centro città vogliano recarsi regolarmente o quotidianamente.”
Infatti, l’intero branding intorno a questo sviluppo si basa sull’idea della Sixth Street dei giorni passati.
Se ci vai ora, vedrai molti cartelli che dicono: “La Nuova Sixth Street è la Vecchia Sixth Street.”
Stream ha questo tipo di visione Field of Dreams — o piuttosto, Street of Dreams — su come cambierà Sixth Street.
Se lo costruiscono, noi verremo.
Ma una corporazione non può cambiare da sola il carattere di Sixth Street.
Come Austin, la strada è cambiata ed evoluta.
È cambiata grazie a noi.
In ciascuna delle sue ere, la strada ha dato alla città ciò che desiderava, ciò di cui aveva bisogno.
All’inizio, ha aiutato la città a crescere.
Poi ha dato alle persone di colore un luogo per sognare, costruire e prosperare.
Negli anni ’70 e ’80, Sixth Street ci ha dato il porno che desideravamo.
Negli anni ’90 ci ha dato la musica.
E negli ultimi due decenni, le persone si sono rivolte a Sixth Street per belle storie e brutti postumi di una sbornia.
Cosa vorrà il futuro da noi? Non lo so.
Ma so che Sixth Street, la nostra Strada dei Sogni, ce lo darà.
