Fonte dell’immagine：https://www.opb.org/article/2025/04/20/washington-health-care-expansion-for-low-income-immigrants-on-track-to-be-maintained/
Centinaia di persone hanno marciato verso le scale del Campidoglio dello stato di Washington a Olympia come parte di un rally per i diritti degli immigrati il 30 gennaio 2025.
Washington ha iniziato ad offrire copertura sanitaria simile a Medicaid lo scorso anno per migliaia di immigrati a basso reddito che vivono nello stato senza un status legale.
Ora, con le discussioni sul budget statale biennale in fase finale, i legislatori stanno cercando di mantenere l’espansione.
Tuttavia, l’iscrizione al programma rimane limitata in base ai fondi disponibili e i legislatori non sono sulla buona strada per cambiare questa situazione quest’anno.
La deputata My-Linh Thai, D-Bellevue, ha presentato un progetto di legge all’inizio della sessione che avrebbe aperto il programma a tutti gli immigrati che soddisfano i requisiti di idoneità in termini di reddito e di altri requisiti.
Tuttavia, il suo disegno di legge, che avrebbe creato costi aggiuntivi per lo stato in un momento in cui i legislatori stanno cercando di risolvere un deficit di bilancio, non ha mai ricevuto un’udienza.
Thai ha anche affermato che c’era una controversia riguardo al linguaggio che si riferisce ai non cittadini come ‘Washingtoniani’.
“Non possiamo semplicemente continuare a pagare per le visite di pronto soccorso, senza copertura,” ha detto Thai.
“La carità può solo estendersi fino a un certo punto, giusto? Voglio dire, questa è una governance responsabile.”
La legge federale impedisce in gran parte ai non cittadini di accedere ai benefici tramite Medicaid, ma gli stati possono utilizzare fondi statali per creare programmi per questa popolazione.
Medicaid, noto come Apple Health nello stato di Washington, fornisce copertura sanitaria a persone con reddito più basso.
In Washington, circa 1,8 milioni di residenti sono coperti da Medicaid o dal Programma di Assicurazione Sanitaria per Bambini correlato.
Il 1 luglio 2024, Washington ha lanciato un programma per offrire i benefici di Apple Health agli immigrati negli Stati Uniti senza autorizzazione legale che soddisfano determinate linee guida di idoneità.
Tuttavia, il programma, progettato per rispecchiare Medicaid, ha avuto fondi sufficienti solo per coprire fino a 13.000 persone.
Entro le prime 48 ore, tutti i posti erano pieni e ulteriori 17.000 persone si erano iscritte per essere inserite nella lista d’attesa, secondo Sasha Wasserstrom, direttore delle politiche presso la Washington Immigrant Solidarity Network.
Il finanziamento per il programma è attualmente di circa 76,8 milioni di dollari all’anno.
La legislazione del budget approvata dalla Camera fornirebbe fondi in linea con questo importo.
Il disegno di legge sul budget dell’operazione del Senato si impegna a una somma minore: 67,5 milioni di dollari e 64,6 milioni di dollari nei prossimi due anni fiscali.
Tuttavia, il piano del Senato si basa su cambiamenti che potrebbero ottenere risparmi nei costi per le cure.
Il programma di Espansione di Apple Health, come è conosciuto, opera solo utilizzando fondi statali, a differenza del programma Medicaid tradizionale, che si basa su una combinazione di fondi federali e statali.
Gli attivisti affermano che, da quando è avvenuta l’espansione, le persone sono state in grado di accedere a cure contro il cancro e terapie dialitiche che hanno prolungato le loro vite.
“Può sembrare estremo, ma è genuino, che le persone moriranno a causa della mancanza di accesso alle cure sanitarie,” ha detto Kaitie Dong, analista delle politiche presso il Washington State Budget and Policy Center.
I repubblicani sostengono che lo stato debba essere cauto con le proprie spese durante un anno di deficit di bilancio sostanziale e che lo stato non dovrebbe offrire servizi a persone non cittadine mentre taglia i servizi per altri.
“Dobbiamo avere compassione, ma dobbiamo anche assicurarci di seguire la legge,” ha affermato il leader della minoranza del Senato John Braun, R-Centralia.
In Washington, gli immigrati senza autorizzazione legale a lavorare negli Stati Uniti hanno contribuito con quasi 1 miliardo di dollari alle tasse statali e locali nel 2022, secondo le stime dell’Institute on Taxation and Economic Policy.
“La narrativa dominante è che la gente non crede che gli immigrati senza documenti paghino le tasse, ma in realtà sono alcuni dei nostri maggiori contribuenti fiscali e motori economici,” ha detto Dong.
Espandere la copertura sanitaria ai non cittadini può anche far risparmiare allo stato denaro riducendo i costi per le cure mediche di emergenza, ha aggiunto Wasserstrom.
“Sappiamo che fornire cure mediche preventive è più vantaggioso per l’individuo e per il sistema nel suo complesso, e ciò comporta meno stress per il sistema nel complesso,” hanno aggiunto.
La legge federale richiede che i pronto soccorso trattino le persone indipendentemente dallo status immigratorio.
Tuttavia, la mancanza di assicurazione sanitaria porta spesso le persone ad aspettare fino a quando i loro problemi di salute peggiorano prima di cercare assistenza, e poi finiscono per trovarsi nel pronto soccorso.
Questo può contribuire a sovraccaricare i pronto soccorsi.
“È difficile vedere davvero le emergenze quando sei realmente bloccato a vedere persone che non possono accedere alle cure primarie perché non hanno assicurazione o non si sentono al sicuro,” ha detto la dottoressa Shaquita Bell, pediatra e direttrice presso l’Odessa Brown Children’s Clinic di Seattle.
Nella clinica in cui lavora la Bell, alcuni dei suoi pazienti hanno genitori che mancano dello status legale.
Durante il suo periodo come pediatra, ci sono stati casi in cui un genitore ha espresso preoccupazioni per la propria salute.
Quando ciò avviene, cerca di metterli in contatto con un assistente sociale che li aiuterà oppure, se qualcuno ha bisogno urgente di cure, cercherà di aiutarli.
Gli attivisti sperano che il limite di finanziamento per il programma di Apple Health venga rimosso in modo che chiunque si qualifichi, indipendentemente dal proprio status immigratorio, possa accedere alle cure.
“Prendersi cura degli immigrati aiuta tutti, ed è la cosa giusta da fare,” ha detto la Bell.
“Queste sono persone e ogni persona merita assistenza sanitaria.”
